蒙古語通行於蒙古共和國、前蘇聯的阿爾泰山區域和中國的內蒙古和新疆北部。蒙古語有 3 種主要方言,其中的咯爾喀語( khalkha )稱作標準蒙古語,是蒙古共和國官方語言,也是蒙古語的文學語言。蒙古語在 13 世紀時開始采用維吾爾古文字迴紇字母書寫, 1269 年元世祖忽必烈命國師八思巴根據藏文字母,創製蒙古新字,即俗稱 「 八思巴 」 蒙古文。推行了數十年,因為應用不便, 1310 年又重新采用迴紇字母,但保留了一部分藏文字母的影響,修訂改寫後的蒙古文稱作加利加( kalika )蒙古文。字序從上而下豎寫,行序自左向右,這種文字一直持續使用了幾百年,直到 1941 年,蒙古共和國開始采用略加修改的斯拉夫字母書寫蒙古語。從外形上看,蒙古語和俄語很相似,但衹要掌握蒙古語中所特有的新增的兩個字母 θ 和ㄚ,就能夠區分出蒙古語和俄語。在新蒙文的字母表中與俄文字母有少量差別 ,但其餘 32 個字母和俄語字母完全相同。另增加 θ 和ㄚ兩個元音字母,共 34 個字母 。
中國的內蒙古及新疆的蒙古族現在所使用的蒙古文仍然是自上而下豎寫的舊蒙文,它們之間的形式略有不同。蒙古語屬於阿爾泰語系、蒙古語族。 |